ささやかな今日を。
湿度が高そうで暑苦しそうだなぁと思いながら空を撮った。
撮り終わった瞬間，鳥が凄い速さで過っていったのが目の端に映った。あの鳥は写真に写っているに違いない！
嬉しいことに太陽のすぐ下の良い位置に，意外と大きく写っていた。飛び去る速度が速かったし，比較的近くを飛んでいたのだろう。
拡大してみた。この形は鳩？
陽光に透けた風切り羽が美しい！
大空を自由に飛び回る鳥の何と神々しいことだろう。
二次元で生きる人間は，空の視点を持つ彼らに敬服するしかない。叶わない。
いつもそう思う。
空にいる彼らは常に逆光のシルエット。
眩しい空を背景に影しか見えない存在だ。
それが神々しさに拍車をかけていると思う。
2023年8月20日の午後，熊本市動植物園のユキヒョウ，スピカが永眠したそうだ。腎不全，18歳だった。
スピカは2006年4月に多摩動物園から熊本へやってきたのだったが，その時たまたま私は熊本市動植物園の近くに住んでいた。美しいユキヒョウはそれ以前から大好きで，嬉しくて，動物園に行くたびにスピカと会えるのを楽しみにしたものだった。
スピカは熊本地震のあと大牟田市動物園で2年半の避難生活を送り，熊本へ帰ってきた。古巣へ戻って寛いで眠るスピカを撮ったのは，熊本市動植物園が全面開園してしばらく経った春の日のことだった。
なんて幸せそうなスピカだろう。
熊本市動植物園の動物たちの前には，コーダヨーコさんの愛情溢れる絵の説明版があり，動物園を訪れる楽しみの一つになっている。
スピカがいなくなってしまった。もう熊本にユキヒョウはいない。この絵を見ることも，もうなくなるのだろう。寂しい。
スピカ，熊本に来てくれてありがとね。
もっと何度も会えたらよかったな。寂しいよ。どうか安らかに眠ってね。