かわゆら

　地平線近くに雲があり，日の出が見えない朝だった。
　ようやく雲の隙間から陽光が射し，一応空の様子を確認。
　すると，太陽から上下に光芒が伸びている！

　「これはっ！サンピラー！」
　…ということで，いきなり被写体ができて忙しい朝になってしまった。本当に今朝はいつもより前倒しでやらねばならないことがあって忙しい日だったのに！

　大気光学現象が人間の都合をわきまえてくれる筈ないのである。

　朝の家事をこなしながら，5分後に太陽を確認。
　サンピラーが伸びて，更に雲の影が東京スカイツリーを横切って北東の空へと伸びている。なんというダイナミックな風景だろうか。

　太陽と雲が移動するにつれて影の角度が変わっていく。
　そして雲の上端から太陽が顔を出し，太陽柱は更に明るく上方へと伸びていく。

　太陽柱（sun pillar）は，上空の風が弱く寒い日に見られる。大気中の氷の結晶が水平に並んだ時に見られる現象で，氷晶の上下の面で太陽光が反射し柱状に輝いているのだ。

　体感的には幻日よりレアな現象のように思う。今までに見た回数はそれほど多くない。

　日の出から1時間以上が経過し太陽がかなり高い位置まで昇っても，太陽の上下に光芒を見ることができた。
　通常，太陽柱が見えるのは太陽高度が10°未満のときと言われている。こんな位置で見えているのも珍しいのではないだろうか。

　何はともあれ，空から目が離せない忙しい朝だった。
　けれど空の現象に心踊らせ過ごす時間は幸せだと思う。

　昔，関西に住んでいた頃，よく仕事で石川県に出張した。
　行き先は小松市で，仕事の後で金沢まで足を伸ばし一人で金沢観光などしたこともあったが，能登半島は遠く，とてもじゃないが仕事のついでに簡単に行ける場所ではなかった。でも行ってみたかった。

　あるとき富山に用事ができて，意を決して（それくらいの覚悟が要った）輪島まで足を伸ばすことにしたのだった。

　頑張ったけれど，遠くて遠くて，輪島に到着したのはもう夕刻。
　民宿に1泊して翌日にはもう帰らなければならなかった。

　夕方だったけれど，兎にも角にも行ってみたのが朝市通り。
　夕方とはいえ開いている店もあって，どうにかこうにか観光地的雰囲気を味わって歩くことができたのだった。

　2000年8月。
　この日から，もう四半世紀が過ぎている。風景も随分変わっていたことだろう。
　けれど時代を変えて雰囲気は受け継がれていただろう。

　能登半島を訪れたのはこの時一度限りだったが，かつて頑張って訪れて歩いた場所が火に包まれる様子はいたたまれなかった。

　この時のカメラは，1999年11月発売のニコン「COOLPIX800」というデジカメ。
　光学2倍ズーム211万画素のコンパクトデジカメで，とても良いカメラだった。私的には初期のデジカメ名機だと思う。
　現代と比べれば撮った数も少ないし画質も良くないけれど，フィルムよりずっと気軽に沢山撮れたので，輪島の風景をこれだけ撮って帰れたのだと思う。

　撮ったきりで忘れていた写真を見るきっかけが大災害であったことが悲しい。